En realidad, solo escribir ese hashtag me hace sentir bastante bien, como si se me hubiera quitado un pequeño peso de encima sin siquiera escribir nada más.
Pero no lo dejaré ahí, porque la razón principal de esta publicación y del movimiento #metoo es alzar la voz y hablar sobre el acoso sexual al que las mujeres han sido sometidas, principalmente en el lugar de trabajo, y eso me incluye a mí.
Así que muchos de ustedes, si ya están familiarizados con la marca, sabrán que antes de que empezáramos Spectrum ambas éramos autónomas, yo era fotógrafa (de moda cuando me pagaban) pero principalmente de bodas los fines de semana para ganar el dinero y ahorrar para empezar nuestro propio negocio.
De hecho, cuando pienso en todas las veces que pude haber estado en riesgo de avances sexuales no deseados, en noches de fiesta en Londres, en sesiones de fotos, como una mujer joven a la que sin duda clasificarían como habladora, a menudo me he sentido afortunada de no haber experimentado nada indebido.
Sí, me han coqueteado y he tenido hombres que han insinuado que les "gusto" en muchos trabajos o mientras crecía, pero sé la diferencia entre la atención inofensiva (aunque no deseada) y cualquier cosa más que eso. No quiero que esta sea una publicación para decir que todos los hombres son depredadores, porque no creo que lo sean.
Mi punto es que durante toda mi vida, hasta uno de mis últimos trabajos de boda cuando tenía unos 26 años, nunca me sentí físicamente amenazada, pero luego sí, y fue algo que nunca antes había experimentado, y de lo que no se habla mucho, pero sucedió.
Ahora, me enorgullezco de ser una mujer fuerte, en los negocios y en la vida cotidiana en general, y a menudo se nos pide, como un par de hermanas en los negocios, que participemos en un panel para hablar, inspirar y alentar a otras mujeres en los negocios, y aunque esta área no es mi fuerte, si puedo ayudar o inspirar a otras mujeres en esta área también, lo haré.
Intentaré que sea bastante corto, y realmente, la idea es mantener los hechos, no hay lugar para la elaboración en escritos como este, solo quiero recordar lo que sucedió y cómo queremos ayudar a apoyar el movimiento #metoo compartiendo una experiencia con otros.
Fue en agosto de 2014, creo; para ser honesta, los años se mezclan cuando era solo una serie de bodas y ahorros para los fondos de Spectrum, y agosto es probablemente el mes más ocupado del año para las bodas.
Estaba fotografiando mi tercera boda consecutiva, así que había trabajado el jueves, el viernes, y este era el sábado, es seguro decir que estaba cansada (si alguna vez has observado a un fotógrafo de bodas de cerca sabrás que trabajan duro), pero la novia, el novio y toda la fiesta de bodas eran encantadores, el clima era increíble y el lugar era simplemente hermoso, así que realmente fotografiar la boda fue un placer en lugar de un trabajo.
Durante el transcurso de una boda, como estás allí todo el día, hablas con todo el mundo, bueno, yo sí, como dije, habladora. Y tienes que ser una persona sociable para sacar lo mejor de las fotos. Las mías siempre eran naturales y muy divertidas y captaban el día de una manera espontánea, así que ser amigable y de trato fácil era una gran parte de mi trabajo, estoy empezando a sonar como un anuncio... ¡¡¡Para tu información, ya no hago bodas jajaja!!!.
Así que resulta que uno de los padrinos también era de Barry, charlamos un poco sobre esto mientras yo tomaba algunas fotos con 'los chicos', una parte vital de cualquier boda, y todos se estaban divirtiendo mucho, como era de esperar, y en realidad, ¡no hay nada malo con la diversión! No puedes ser demasiado serio todo el tiempo.
El día terminó después de muchos discursos brillantes, música increíble y muchas risas, así que me dirigía a casa, conduciendo de regreso de West Wales a Barry, que era un viaje muy largo, de unas 3 horas, y eran alrededor de las 11 de la noche.
La novia y el novio, como mencioné anteriormente, eran la pareja más encantadora, y me preguntaron si quería quedarme y tomar unas copas con la fiesta de la boda; si lo hacía, estaban más que felices de reservarme una habitación en el hotel. Sabían que era un viaje largo de regreso y que era mi tercera boda consecutiva, así que estaban cuidando de mí.
Les dije que no, que estaba bien, y que me iría, pero me lo volvieron a preguntar y realmente querían que me quedara, así que como estaba realmente cansada y no tenía ganas de conducir 3 horas a casa, dije: "Ok, genial y muchas gracias".
Llamé a mi mamá y a mi papá, ya que vivía en casa, y les conté el plan, estaban de acuerdo y sabían dónde estaba, y que me verían al día siguiente alrededor del mediodía.
La fiesta fue increíble, al igual que la gente, especialmente el grupo de amigas y damas de honor de la novia, y recuerdo haber hecho muchas bombas de Jager con ellas sentadas afuera y literalmente solo riéndome.
Los números disminuyeron, y como empecé a beber mucho más tarde que los demás, fui una de las últimas en seguir despierta en un pequeño grupo. Cogí mi bolso de cámara y me dirigí a mi habitación para ir a la cama, cuando el padrino dijo: "Te acompañaré". "Vale", le dije. El lugar era bastante grande y yo no había estado antes en una boda allí, a veces conocía un lugar como la palma de mi mano y simplemente me iba sola, pero este no lo conocía. Así que salimos por el patio hacia las habitaciones, pero luego tomamos un desvío, que yo realmente no sabía que era un desvío.
Terminamos de nuevo dentro, junto a una piscina cubierta y una zona de spa, extraño ya que deberían estar cerrados a esa hora, pensé, pero ahí estábamos, yo y solo el padrino, sin estar cerca de ninguna habitación de hotel.
'Vamos a la piscina', dijo, y lo recuerdo acercándose a mí y agarrando mi chaqueta como si fuera a quitármela, 'no', dije antes de irme por el mismo camino por el que habíamos entrado. Intentó persistir, pero no había manera de que me metiera en la piscina. Luego, al intentar caminar hacia donde creía que estaba mi habitación, seguía agarrando mi ropa e intentando acercarme a él, a pesar de que yo le había dejado claro que no estaba interesada.
Entonces tuve la suerte de ver a una de las damas de honor, entrando en una habitación, así que la llamé y le pregunté si podía dormir en su habitación, ya que no sabía dónde estaba la mía, y me dijo que sí, claro, aunque no parecía muy contenta en ese momento, pero era tarde. Creí que había escapado.
Luego intentó decirle que yo quería que se quedara conmigo, que me estaba cuidando, y si podía entrar, momento en el que pensé que no había forma de escapar de él, cogí mi bolsa de la cámara, que era lo único que había traído, y me dirigí a mi coche, pensando en dormir en él.
Él me siguió hasta mi coche.
En ese momento, solo pensé en irme y tratar de llegar a casa. Estaba completamente borracha.
Llamé a mi novio de entonces, ahora marido, y le dije que me iba, y por qué, balbuceando, como se hace cuando estás borracha y molesta. Él llamó a mis padres de inmediato, quienes estaban despiertos y de camino al lugar tan pronto como colgaron el teléfono, esto fue alrededor de las 2 de la mañana, creo.
Me alejé unos 8 kilómetros del lugar, lo cual es mucho cuando has tomado shots de Jager, y estoy agradecida de no haber causado un accidente, pero la policía me detuvo.
Así que me llevaron a la comisaría local y me retuvieron toda la noche por conducir bajo los efectos del alcohol. Intenté explicarles lo que había sucedido, y entiendo que su trabajo es arrestar a las personas que cometen un delito, lo cual yo estaba haciendo, pero recuerdo vívidamente a la mujer policía (eran una pareja, un hombre y una mujer) diciendo "oh, eres una de esas chicas", lo que significaba que, en su opinión, merecía avances sexuales no deseados de un tipo al azar. Bonito.
Para omitir un poco los detalles legales, básicamente fui arrestada y retenida durante la noche, mientras tanto mis padres llegaron al lugar de la boda muy temprano en la mañana para preguntar dónde estaba, la novia y el novio estaban horrorizados de que yo no estuviera allí, como ellos pretendían, en una habitación cómoda, y no tenían ni idea de dónde estaba.
Cuando me lo permitieron, llamé a mi mamá y a mi papá, vinieron a recogerme, y básicamente nos fuimos a casa y hablé con ellos sobre lo que pasó durante el viaje de 3 horas de regreso a Barry.
Lo que siguió fue una recomendación a un excelente abogado, ya que tendría que ir a juicio, y me enfrentaba a una prohibición de conducir de 2 años y una multa bastante cuantiosa.
Sin embargo, tenía un caso si quería alegar circunstancias atenuantes según mi abogado (que sigue siendo un amigo ahora). Después de que le conté lo que pasó, mostró mucha empatía, y en los dos días siguientes a la boda, mientras el asunto legal seguía su curso, recibí 3 o 4 mensajes de texto del padrino disculpándose y diciendo que se había dado cuenta de lo mal que había actuado, creo que la novia y el novio le habían dado mi número, y también creo que la aparición de mis padres preguntando por mí les había metido el miedo en el cuerpo.
Así que tenía un caso para declararme no culpable en el tribunal, lo que significaba que no habría multa ni prohibición de conducir si el juez estaba de acuerdo.
Pero... eso significaría reunir más pruebas, incluyendo pedir a los novios que fueran testigos y llevar al padrino a los tribunales.
No seguí ese camino, no quería empañar sus recuerdos de la boda, más de lo que ya lo había hecho, pensaba en ese momento. Era autónoma, no me iban a despedir, y tenía el apoyo total de mi familia y mi novio, así que simplemente afronté el tribunal y me declaré "culpable". Irónico, la verdad, y bastante equivocado en las circunstancias de que yo fuera la culpable.
Así que sí me prohibieron conducir, 18 meses en realidad, y creo que mis multas y tasas judiciales fueron alrededor de £1,700. Bastante fuerte cuando estás ahorrando para empezar un negocio, pero podría haber sido peor. Básicamente me sentí contenta y aliviada de que terminara.
Pero ahora, después de bastantes años, creo que es muy importante compartir una historia como esta a raíz del movimiento #metoo, que ha inspirado y animado a tantas mujeres a alzar la voz, entre ellas yo.
Siempre pienso ahora, ¿por qué no le di una patada en los huevos y le dije que se fuera a la mierda? Entonces me doy cuenta de que eso es lo que haría mi "yo" actual, o al menos eso esperaría después de pasar por ello. Realmente, no creo que me diera cuenta de lo grave que era hasta que fui yo la que estaba en el juzgado recibiendo una multa y una prohibición de conducir, y una gran mancha en mi historial personal, en lugar de arrastrar a otros al lío.
Otro "pero"... ya lo superé, y también superé mi prohibición de conducir, irónicamente creo que Hannah, Paul, mi otra mitad, mi mejor amiga y mi familia fueron los que salieron peor parados, tuvieron que llevarme a todas partes, y principalmente los fines de semana entre diferentes lugares mientras yo todavía trabajaba como autónoma, así que estoy muy agradecida con ellos.
Finalmente, me alegra que, en comparación, esta no haya sido una experiencia que me haya cambiado la vida y que no me haya cambiado como persona, ya que con todas las experiencias difíciles, generalmente te hacen mucho más fuerte. En comparación con lo que han pasado muchas otras mujeres, todavía me siento afortunada de que mi propia experiencia no haya tomado un giro diferente, aún más traumático, pero sin duda fue suficiente para hacerme sentir que quiero realmente intentar apoyar este movimiento, compartiendo una experiencia y, más aún, animando a otras mujeres a hacer lo mismo.
No te sientas culpable, y ciertamente no te declares culpable, cuando no has hecho nada malo. Sigamos apoyándonos mutuamente y esperemos que el movimiento #metoo marque la diferencia para las mujeres de todo el mundo.
Sophie xxx